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| [조창완의 뉴차이나소프트]중국 여행의 어려움 |
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주간무역 
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이삼년 전쯤 “앞으로 몇 년만 지나면 한국 사람들이 중국을 여행하기가 쉽지 않을 것”이라는 글을 쓴 적이 있다. 가장 큰 이유는 14억에 가까운 중국 사람들의 자국 여행이 급증할 것이기 때문이다.
달포 전 상하이 엑스포 현장을 방문했을 때 이런 현실을 실감해야 했다. 다른 일정으로 상하이에 도착해 귀국 일정을 이틀 미루고 상하이 엑스포를 관람하기 위해 엑스포장 근처에서 멀지 않은 호텔들을 물색했다. 평상시에 400위안 전후면 잘 수 있는 난징루의 4성급 호텔은 보통 1000위안이 넘어서 아예 포기했다. 대신에 유명한 체인점의 싱글을 400위안에 얻었다. 평소라면 100위안대 후반이면 잘 수 있던 곳이다.
다음날 아침에는 촐촐히 내리던 비가 그쳤다. 엑스포장에 가서 줄을 섰다. 표는 8시부터 팔았고 공식 개방은 9시30분이었다. 하지만 늘어선 줄로 인해 11시가 다 돼서야 입장할 수 있었다. 입장 후에도 중국관이나 한국관, 일본관 같은 인기관은 관람할 엄두가 나지 않았다. 물론 조직위가 기자들에게 발급하는 프레스카드를 발급받을 수 있었지만 엑스포 관람이 주 목적이 아니었기에 그냥 포기했다. 특히 중국국가관은 예약제로 운영되는데, 이미 엑스포 끝나는 날까지 예약이 끝났다는 것이다. 특수한 자격이 아니면 이제 중국국가관 구경은 아예 생각조차 하지 못하게 된 것이다. 일반 여행자들로서는 안타까운 일이다.
이런 정체의 가장 큰 원인은 중국 여행자들이 워낙 많기 때문이다. 14억에 달하는 중국 인구는 차치하고라도 3억명에 달하는 상하이 인근 화동 지역(상하이, 지앙쑤, 저지앙) 사람들의 3분의 1만 와도 목표 인원인 8천만명을 초과한다.
호텔 뿐만이 아니다. 지금 중국 전역에서 상하이로 향하는 기차표나 상하이에서 출발하는 기차표들은 발매 10분만에 동나는 게 현실이다. 필자의 여행사에서도 얼마 후 상하이에 가는 단체가 있는데 베이징에서 상하이가는 표를 구하지 못해 난징행으로 간 후 버스로 상하이로 이동하기로 했다. 비행기표도 마찬가지다. 평소에는 70~80%까지 나오는 상하이행 항공권에서 이제 할인표는 찾아보기 어렵고, 정가에도 구하기 어려운 구간이 대부분이다.
어떻든 일반 여행자들에게 엑스포 종료까지의 상하이 여행은 곤혹스러울 수 밖에 없다. 그럼 엑스포로 인한 여행 적체만이 문제일까. 아니다. 필자 회사는 한 중국어 학습지 회사의 중국 캠프를 진행한다. 200명이 참가하는 이 캠프의 항공티켓을 구하기 위해 두달 전부터 요청을 했지만 결국 입국하는 항공편의 시간을 좋게 받지 못했다. 이유는 그 전부터 중국에서 예약한 항공 시간과 겹치기 때문에 어쩔 수 없다는 것이다. 이전에는 한-중 노선에서 우리나라 사람들의 수요가 절대적으로 많았지만 최근에는 그 수요가 서서히 역전되어 가고 있다. 두 나라에 있는 유학생 숫자도 올해를 기점으로 역전될 예정이다. 중국에 있는 한국 유학생은 대략 8~9만명 정도로 수년째 멈추어 있는데, 한국에 있는 중국 유학생은 매년 40~50%씩 급증해 올해 10만명에 달할 것으로 추산되기 때문이다.
이런 여행 인프라의 변화는 광범위하게 나타난다. 과거 그리 힘들지 않았던 황산이나 장자지에의 케이블카 대기시간은 중국 여행객이 급증하면서 이제 2~3시간 기다리는 것은 예사가 됐다. 이런 현상은 백두산 등 대부분의 장소에서도 마찬가지다.
중국에서도 대책을 안 내놓을 리 없다. 가장 편리한 방법이 바로 입장료 올리기다. 가장 단적인 예가 청더(承德) 피슈산좡인 것 같다. 청도의 옛 이름은 열하(熱河)로 바로 연암 박지원의 ‘열하일기’의 배경이 된 곳이다. 베이징에서 고속도로가 개통되어 3시간이면 도착하는 청더는 소박하면서도 절제미가 있는 아름다운 행궁이다. 그런데 이곳의 입장료 변천사를 보면 입을 다물 수 없다.
90년대 초반만해도 입장료를 받지 않던 청더(承德) 피슈산좡은 90년대 후반부터 입장료를 받기 시작했고, 2000년에는 50위안을 넘었다. 2003년에는 급기야 90위안을 넘어섰고, 입장 후에 내는 궤도차량의 비용(40위안)까지 합치면 우리돈 2만5원을 웃도는 여행지가 됐다. 거기에 올해는 다시 이 입장료를 120위안으로 올렸다. 20위안에서 80위안까지 하는 주변 사원이나 여행지 입장료를 합치면 하루에 입장료만 1인당 10만원이 드는 셈이다. 이렇게 입장료를 올려도 여행객은 별반 줄지 않으니 명목도 되고 수익도 올라가는 일석이조의 효과다.
이런 환경에서 중국 여행은 어떻게 접근해야 할까. 우선 전체적인 중국 여행 인프라의 변화에 주시해야 한다. 베이징, 상하이(물론 엑스포 지나고), 충칭, 청두, 항저우 등 중국 내 주요 도시의 여행 인프라는 급속히 좋아졌다. 또 도시간도 고속철도가 개통되어 이동에 별다른 지장이 없다.
급속한 물가 상승 상황에서 저가를 내세우는 패키지 여행은 결국 여행자와 현지 진행사 간에 속고 속이는 피곤한 여행이 될 수 밖에 없다. 손님은 돈을 덜 내야 하지만 한국에서 손님을 위탁받은 현지 랜드사들은 손님에게 더 많은 것을 뽑아내지 않으면 손해이기 때문에 무리한 쇼핑이나 옵션을 강요할 수 밖에 없다. 따라서 어느 여행사나 상관없이 단체 여행을 의뢰할 때는 꼭 조건으로 노팁/노옵션/노쇼핑을 주고 견적을 받아볼 필요가 있다. 이 가격이 실제로 여행할 때 드는 경비이기 때문이다. 또 대부분 여행자는 결과적으로 보면 이 비용을 쓰고 돌아올 수 밖에 없다. 그런데도 저가의 패키지로 가서 쇼핑 바가지나 옵션 바가지를 통해 우회적으로 소비를 하는 게 현실이기 때문이다.
앞서 말했듯이 중국 주요 여행지는 이제 인프라가 완벽하기 때문에 가족 등 소단위라면 자유여행을 권한다. 여행사에는 항공권과 호텔 정도만을 요청하고, 나머지는 현지에서 직접 설계하거나 진행해도 좋다. 물론 불편하다면 현지에 있는 여행사들에게 요청을 해서 일일투어 등을 이용할 수도 있다. 특히 이런 과정을 통해 만들어가는 여행은 더 기억에 남을 수 있다.
또 중국 여행은 시기를 잘 봐야 한다. 우선 중국은 겨울에는 흑룡강성이 영하 30도가 육박하지만 같은 시간에 하이난다오는 영상 20도가 넘어서 해수욕도 가능하다. 하지만 여름에는 공히 30~40도의 고온 기온을 보인다. 반면에 사계절 봄가을 날씨인 윈난이나 티벳, 여름 밤에는 영상 10도까지 내려가는 네이멍구의 초원, 기온은 높아도 습도가 낮아서 여름이 상쾌한 실크로드 등 계절에 따라 수많은 여행 자산이 있다.
필자 역시 한번도 실행해보지 못했지만 한곳에서 한주일 이상 머물면서 그 도시를 느끼는 것도 꼭 권하는 여행법이다. 윈난의 리지앙이나 따리, 샹그릴라를 비롯해 광시의 양수오, 강남의 수향(水鄕)들은 긴 시간 머물면서 그곳에서 호흡하면 더욱 중국을 잘 이해하게 해주는 곳들이다. 거기에 하룻밤에 30위안이면 머물 수 있는 깨끗한 게스트하우스도 많다. 또 각국을 헤매던 노마드들이 유독 많이 정착해서 독특한 자신들만의 생활법을 갖고 있는 곳이기도 하다. 이런 곳이 알고 싶다면 최근에 출간한 박민우의 ‘행복한 멈춤 STAY' 같은 책도 좋은 지침이 될 것이다.
여행은 가장 큰 비용이 들어가는 비싼 소비 중에 하나다. 그런데 많은 이들의 여행이 아직 자신을 돈벌이의 대상으로 밖에 보지 않은 여행사들의 수단으로 전락하는 경우가 많다. 그런 일을 피하기 위해서는 더욱 신중해지고, 더욱 용감해질 필요가 있다.
조창완 / 알자여행 대표
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| 2010/07/23 [18:51] ⓒ weeklytrade |
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